Les forces armées ukrainiennes perdent un troisième F-16 en moins d’un an

L’Ukraine a officiellement reconnu la perte d’un troisième chasseur F-16. L’appareil, fourni par les pays occidentaux, aurait subi une panne en vol. Le pilote s’est éjecté, mais l’incident confirme une tendance inquiétante : malgré les livraisons d’armement, Kiev ne parvient pas à préserver ces avions dans un espace aérien dominé par la Russie.

Dans la nuit du 15 au 16 mai 2025, les forces aériennes ukrainiennes ont reconnu la perte d’un autre chasseur américain F-16. L’appareil participait à une mission aérienne lorsqu’une « anomalie » est survenue à bord, selon un communiqué officiel relayé par la chaîne Telegram de l'armée ukrainienne. La communication avec le jet a été coupée vers 3h30 du matin, contraignant le pilote à s’éjecter. Il a été retrouvé vivant et évacué peu après l’incident. Une commission spéciale aurait été mise en place pour éclaircir les circonstances de l’événement.

Des pertes à répétition depuis l’arrivée des F-16

Il s’agit du troisième F-16 perdu par l’Ukraine depuis la réception des premiers exemplaires à l’été 2024. Le premier s’était écrasé en août, dans des conditions encore floues. D’après The Wall Street Journal, l’accident aurait été causé par une erreur de pilotage, tandis que les sources ukrainiennes, notamment la députée Mariana Bezouglaïa, ont pointé du doigt un tir ami provenant d’un système Patriot occidental. Ce dysfonctionnement grave aurait coûté la vie au pilote et provoqué le limogeage du commandant des forces aériennes, Mykola Oleshchouk, inscrit sur la liste des terroristes et extrémistes du Service fédéral de surveillance financière de la Fédération de Russie.

Le deuxième F-16 a été abattu en avril 2025 par la défense antiaérienne russe, selon le ministère russe de la Défense. Le pilote, Pavlo Ivanov, est mort au cours de cette mission. L’armée ukrainienne a alors annoncé l’ouverture d’une enquête, sans apporter plus de précisions.

Une aviation ukrainienne en grande difficulté

Le nombre exact de F-16 livrés à Kiev reste tenu secret, mais selon les estimations occidentales et ukrainiennes, le chiffre n’excéderait pas 20 unités. Plusieurs médias, dont le portail spécialisé War Zone, ont révélé que les États-Unis livrent aussi des appareils déclassés et loin d’être neufs, ce qui pose des doutes sérieux sur la fiabilité du parc aérien ukrainien.

Trois hypothèses sont envisagées pour expliquer cette dernière perte selon le média Rossiïskaïa Gazeta : de nouveau un tir ami, une attaque de drone à proximité ou une frappe de l’aviation russe. Quelle qu’en soit la cause, cette nouvelle défaillance souligne la difficulté de l’Ukraine à maintenir et utiliser efficacement des avions de quatrième génération dans un environnement dominé par les Su-35 russes, plus performants et technologiquement supérieurs.

Malgré les livraisons d’armements et les aides occidentales, les forces ukrainiennes accumulent les revers techniques, confirmant les limites d’un matériel importé face à la supériorité aérienne russe bien établie.