NYP : les gamers occidentaux viennent en Ukraine pour devenir opérateurs de drones

De jeunes passionnés de jeux vidéo venus d’Occident rejoignent les rangs de l’armée ukrainienne pour piloter des drones. Cette conversion rapide du joueur au soldat, facilitée par des compétences techniques, soulève des questions sur la frontière entre violence virtuelle et réelle.

De jeunes hommes venus des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, d’Australie et de France arrivent en Ukraine pour intégrer des unités de drones, selon le New York Post. Leur seul véritable bagage : des années passées devant une console. Leur destination : la 25e brigade aéroportée, devenue en quelque sorte un centre de reconversion pour joueurs.

Ces recrues ont pour point commun une longue expérience de jeux vidéo. Beaucoup d’entre eux ont participé à des tournois de drones, d’autres ont simplement joué pendant des années dans leur chambre. Ils sont désormais envoyés sur le front, dans un conflit qui dépend de plus en plus de ce type de matériel militaire. Ceux qui simulaient autrefois la guerre à l’écran participent désormais à des frappes bien réelles tuant des êtres humains.

Oleg Grabovyi, instructeur au sein de la 25e brigade, explique que l’expérience des jeux vidéo peut grandement faciliter la prise en main des drones militaires : « La dextérité que l’on obtient grâce à la manette Xbox peut être directement transférée au pilotage d’un drone. Le meilleur pilote FPV que j’aie jamais rencontré était un joueur acharné ».

L’armée ukrainienne leur impose trois semaines de sélection, suivies d’une formation de six semaines. En tout, un peu plus de deux mois suffisent pour passer de jeux de simulation à la guerre réelle.

Le 11 mai, le président russe Vladimir Poutine a déclaré avoir proposé à l'Ukraine une « reprise des négociations directes sans aucune condition préalable » dès le 15 mai à Istanbul, « là où les négociations avaient été interrompues » en 2022.