«Pic de températures extrêmes» à La Mecque : 550 pèlerins musulmans décèdent, dont 35 Tunisiens
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Tunis a confirmé le décès d’au moins 35 Tunisiens pendant le Hajj et des diplomates arabes ont rapporté la mort de 550 pèlerins. L’Arabie saoudite avait mis en garde contre un «pic de températures extrêmes».
Les températures ont atteint les 51,8 degrés Celsius à La Mecque ces derniers jours. Au moins 323 pèlerins égyptiens sont décédés, en majorité à cause de la chaleur, ont indiqué le 18 juin à l'AFP deux diplomates arabes. L'agence avance le chiffre de 550 décès au total, toujours selon les mêmes sources.
De son côté, le ministère tunisien des Affaires étrangères a confirmé le décès de 35 pèlerins tunisiens, jusqu’à la date du 18 juin, alors qu’ils accomplissaient le rite du Hajj qui se déroule du 14 au 19 juin à La Mecque et aux lieux saints environnants en Arabie saoudite.
Le ministère a assuré, dans un communiqué, que ses services consulaires en Arabie saoudite étaient «en train de se coordonner avec les autorités saoudiennes compétentes et les familles», afin de «mener à bien les démarches liées à leur enterrement».
Ces services continuent d’effectuer «de nombreuses visites dans les hôpitaux de la région de La Mecque pour déterminer le nombre de résidents malades et d’égarés», souligne encore le ministère, ajoutant que la mission consulaire de Djeddah est toujours mobilisée «24 heures sur 24» afin de «fournir toutes les informations dont elle dispose sur la condition des pèlerins».
Des pèlerins «disparus»
Ces confirmations officielles interviennent alors que des médias tunisiens ont rapporté, tout au long de la journée du 18 juin, des informations faisant état du décès de «plusieurs dizaines» de pèlerins tunisiens et de la «disparition» de centaines d’autres, «perdus» ou «égarés» lors de l'accomplissement des rites à Mina.
Dans des déclarations aux médias tunisiens, le chef de la mission sanitaire des pèlerins tunisiens Hamadi Soussi a admis que «des décès et des personnes égarées» avaient été recensés parmi les pèlerins tunisiens à La Mecque, mais qu’il était «difficile de déterminer avec exactitude leur nombre» avant d'avoir visité tous les hôpitaux concernés.
Plus tôt dans la journée, le consulat général de la République tunisienne à Djeddah avait publié une liste de 23 pèlerins décédés lors de l'accomplissement de ces rites, sans préciser les circonstances de leur décès.
«Épuisement dû à la chaleur»
L'Arabie saoudite avait mis en garde le 17 juin contre des «températures extrêmes» à La Mecque où plus de 2 700 cas d'«épuisement dus à la chaleur» ont été recensés pour la seule journée du 16 juin, a indiqué le ministère de la Santé à la fin du grand pèlerinage.
«Les lieux saints enregistrent aujourd'hui les températures les plus élevées depuis le début du Hajj qui peuvent atteindre 49 degrés, et nous conseillons aux invités de Dieu de ne pas s'exposer au soleil», a déclaré le ministère de la Santé, selon la chaîne de télévision d'État El-Ekhbariya.
Le ministère jordanien des Affaires étrangères a déclaré le 16 juin que 14 pèlerins jordaniens étaient morts «après avoir subi une insolation due à la vague de chaleur extrême», et que 17 autres étaient «portés disparus».
Téhéran a fait état, de son côté, de la mort de cinq pèlerins iraniens, sans préciser la cause de leur décès, tandis que Dakar a déclaré que trois pèlerins sénégalais étaient décédés. Un responsable indonésien a déclaré, le 17 juin, que 136 pèlerins indonésiens étaient morts pendant le Hajj.
Cette année, le Hajj a attiré environ 1,8 million de pèlerins, dont 1,6 million de l'étranger, selon les autorités saoudiennes.
