Guerre en Ukraine : l'Australie va céder à Kiev ses vieux chars Abrams

Le ministre australien de la Défense a confirmé le 17 octobre que son pays transférerait à Kiev 49 de ses chars M1A1 Abrams démobilisés.

Alors que l'Australie a récemment reçu le premier exemplaire de ses nouveaux chars de combat M1A2 Abrams, Canberra a annoncé le «don» à l'Ukraine de 49 des vieux modèles M1A1 retirés du service.

Un don «qui fera une énorme différence sur le champ de bataille», a assuré le 17 octobre Richard Marles, le ministre australien de la Défense. L'annonce de ce transfert a été faite la veille, depuis Londres, par son homologue de l'Industrie de Défense et de la production de matériel militaire, Pat Conroy.

«Cette annonce est évaluée à 245 millions de dollars australiens. Cela porte la valeur totale de l’aide militaire de l’Australie à l’Ukraine à 1,3 milliard de dollars et notre aide -totale à 1,5 milliard de dollars», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. Il a également confirmé que les États-Unis ont donné leur feu vert à ce transfert.

En début d'année, Richard Marles, également vice-Premier ministre, avait déclaré que l'envoi de chars de combat à l'Ukraine «n’était pas à l’ordre du jour» de son gouvernement. De son côté, Kiev avait montré son intérêt pour ces chars de combat de facture américaine. 

Depuis leur livraison à l'armée ukrainienne par les États-Unis à l'automne 2023, l'armée russe a revendiqué la destruction de plusieurs chars Abrams. «Ils brûleront aussi», avait assuré, à l'annonce de l'arrivée de ces blindés sur le sol ukrainien, fin septembre 2023, le porte-parole de la présidence russe Dmitri Peskov.