Reculade de Bruxelles : l’UE reporte l'imposition des droits de douane sur les produits américains
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Face aux taxes de Donald Trump sur l’acier et l’aluminium, l’Union européenne a annoncé le 20 mars qu’elle repoussait à mi-avril ses contre-mesures sur des produits américains, privilégiant le dialogue à l’escalade commerciale dans ce qui ressemble à une reculade.
Dans un revirement stratégique, l’Union européenne (UE) a décidé de temporiser sa riposte aux droits de douane américains. Annoncées initialement pour le 1er avril, les contre-mesures visant des produits comme le bourbon, les motos ou les bateaux sont reportées à mi-avril, a révélé ce jeudi Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne pour le commerce. «Les contre-mesures de l’UE annoncées le 12 mars prendront toutes effet à la mi-avril», a-t-il déclaré, précisant que ce décalage offrait «plus de temps» pour négocier avec l’administration Trump. Il y a moins d’une semaine pourtant, la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas avait affirmé vigoureusement que l’UE réagirait «si Donald Trump impose des droits de douane».
Un sursis par crainte de représailles
Le 12 mars, jour de l’entrée en vigueur des taxes américaines de 25% sur l’acier et l’aluminium, Bruxelles avait brandi une réponse «forte mais proportionnée», ciblant 26 milliards d’euros de biens américains. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission, avait alors déploré des mesures «injustifiées» et «nuisibles». Mais derrière cette fermeté affichée, des dissensions internes ont émergé. Selon deux sources européennes citées par l’AFP, l’Espagne, la France et l’Italie ont plaidé pour un sursis, craignant des représailles de Trump sur leurs vins et alcools, en réponse à la taxation du bourbon. Une source évoque même un possible retrait de ce produit de la liste, bien que la Commission reste évasive : «Rien n’est décidé.»
Prévue en deux étapes : réactivation des taxes en vigueur de 2018 à 2020 le 1er avril, puis : nouvelles mesures le 13 avril, la réplique européenne est désormais unifiée. «En alignant les calendriers, la Commission consulte les États membres sur les deux listes simultanément», explique Gill. Objectif : «trouver un juste équilibre» entre la défense des intérêts européens et la protection des producteurs et consommateurs face à une guerre commerciale. «Ce changement ne diminue pas l’impact de notre réponse», assure-t-il, vantant une stratégie «solide et bien calibrée».
Ce report, perçu comme une reculade par certains, illustre la prudence de Bruxelles face à un Trump inflexible, qui martèle que les États-Unis «ne se laisseront plus maltraiter». Entre fermeté et diplomatie, l’UE joue la montre, espérant désamorcer une escalade aux conséquences imprévisibles pour les économies de ses membres.
