Mali : l’effondrement d’une mine d’or fait 48 morts, dont de nombreuses femmes
Source: Reuters
Au moins 48 personnes ont perdu la vie le 15 février dans l’effondrement d’une mine d’or exploitée illégalement à Bilaly Koto, au Mali. Parmi les victimes figurent de nombreuses femmes ainsi qu'un nourrisson. Le site, exploité par une entreprise chinoise avant d’être abandonné, attirait de nombreux orpailleurs artisanaux.
Le Mali, l’un des principaux producteurs d’or en Afrique, a été une nouvelle fois endeuillé par un drame minier. Le 15 février, l’effondrement d’une mine d’or à Bilaly Koto, dans l'ouest du pays, a causé la mort d’au moins 48 personnes, selon plusieurs sources locales citées par une agence de presse française.
«Le bilan est de 48 morts à la suite de l’éboulement», a indiqué une source policière locale. «Les victimes sont en partie tombées dans l’eau. Il y a parmi elles une femme avec son bébé qu’elle portait sur son dos», a précisé la même source.
Le site avait été précédemment exploité par une entreprise chinoise avant d’être abandonné. Attirés par l’espoir de trouver de l’or, de nombreux orpailleurs s’y rendaient malgré les risques. Selon un responsable local joint par téléphone par l'agence de presse, «les victimes sont pour la plupart des femmes».
L’or au prix du danger
Il s’agit du deuxième drame de ce type depuis le début de l'année. L’orpaillage artisanal est une activité répandue en Afrique de l’Ouest et s’est révélé de plus en plus lucratif ces dernières années, en raison de la demande croissante de métaux et de la hausse des prix.
Treize orpailleurs artisanaux, dont des femmes et trois enfants, ont perdu la vie le 29 janvier dans le sud-ouest du Mali après l’inondation d’un tunnel où ils creusaient à la recherche d’or, d'après l’Union nationale des comptoirs et raffineries d’or (UCROM), citée par Reuters.
L’incident s’est produit dans une mine d’or à ciel ouvert près du village de Danga, dans le cercle de Kangaba, dans la région de Koulikoro, au sud-ouest du pays, a précisé Taoule Camara, secrétaire général de l’UCROM.
Les vannes d’un réservoir d’eau boueuse avaient cédé, inondant un tunnel où des femmes et des enfants extrayaient de la terre pour y chercher des particules d’or.
Les effondrements de mines artisanales sont fréquents au Mali ainsi qu'à travers l’Afrique de l’Ouest, où des milliers de personnes, souvent sans protection adéquate, extraient de l’or dans des conditions précaires.
